Berangkat dari pengalaman sangat perlunya informasi yang komprehensif sebelum tinggal di London, kami mencoba menyusun informasi dari berbagai sumber tentang London. Beberapa informasi basic yang dibutuhkan bagi warga Indonesia yang akan pindah dan tinggal di London, secara berkesinambungan akan tampil dalam buletin online ini. 

LONDON (UK) & MASYARAKATNYA

London yang merupakan ibu kota Inggris dan Britania Raya, pada 1 Januari 2005 berpenduduk sekitar 7,4 juta jiwa di daerah London Raya dan berjuta-juta jiwa lagi di daerah metropolitannya.

Penduduk London terdiri dari berbagai macam etnik, budaya, dan agama, serta berbicara dalam hampir 300 bahasa, yang menjadikannya kota paling kosmopolitan dan dinamis di dunia. London juga merupakan basis berbagai organisasi, institusi dan perusahaan yang berpengaruh di dunia.

London Raya meliputi daerah seluas 609 mil persegi atau 1.579 km². Awalnya, London didirikan di daerah utara Sungai Thames dengan sebuah jembatan, London Bridge. Pada abad ke-18 saat banyak jembatan dibangun, London mulai berkembang ke segala arah.

Kerajaan Bersatu Britania Raya (Great Britain) yang juga kadang disebut Inggris Raya dan Irlandia Utara (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) merupakan Negara Federal yang terdiri dari Inggris, Skotlandia dan Wales bersama-sama dengan Irlandia Utara.

Sebagian besar Inggris terdiri dari dataran rendah. Kota-kota besarnya selain  London adalah Birmingham, Manchester, Leeds, Sheffield, Liverpool, Bristol, Nottingham, Leicester, dan Newcastle upon Tyne.

Kepala Negara Resmi adalah Raja, dimana pada saat ini dipegang oleh Ratu Elizabeth II. Roda pemerintahan dijalankan oleh kabinet yang dipimpin Perdana Menteri (Prime Minister)

Masyarakat UK adalah masyarakat yang terkenal toleran dan demokratis, dimana berbagai kepercayaan dan pandangan politik hidup dan dihormati. Sangat mungkin menemukan banyak orang berpakaian dan memakan makanan yang sama seperti di negara Anda sendiri.

Keragaman ini berarti bahwa ketika tiba di UK akan lebih mudah untuk menetap dan bergabung. Tingkat pemahaman Anda akan ragam budaya juga akan bertambah dengan cara bertemu teman-teman baru dengan latar belakang agama dan kebangsaan yang sangat beragam.

London mempunyai 4 musim di setiap tahunnya, diantaranya musim dingin (Desember - Februari), musim semi (Maret – Mai), musim panas (Juni – Agustus) dan musim gugur (September – November). Jangan lupa menyediakan keperluan untuk musin dingin seperti coat/jaket tebal, sarung tangan, topi,  syal termasuk thermal atau yang dikenal dengan long jhon yang berkualitas baik, terutama pada puncak musim dingin. Ada kalanya pada musim semi atau musim gugur, perlengkapan ini tetap dibutuhkan terutama pada saat Anda melakukan aktivitas luar dimana angin  bertiup cukup kencang.

  BAHAN MAKANAN POKOK 

Bahan makanan sehari-hari sangat mudah didapatkan di London, dapat dibeli di supermarket atau toko-toko yang tersebar di setiap kawasan permukiman, baik dibeli secara langsung maupun secara online.

Beberapa supermarket yang sering menjadi tujuan belanja:

Untuk bahan makanan oriental dapat dibeli di:

• Berbelanja bahan makanan sebaiknya langsung untuk kebutuhan dengan jangka waktu seminggu, atau sebulan.
  
• Bahan mentah seperti ikan, daging, ayam, setelah dibeli langsung dibersihkan, kemudian dibungkus dengan freezer bag dalam ukuran kecil agar memudahkan untuk memasak, lalu dimasukkan ke dalam freezer (yang biasanya ukurannya cukup besar di setiap rumah). Jangan lupa mencantumkan nama bahan dan tanggal pembelian, agar bisa memudahkan saat pengambilan.
   
   

PENDIDIKAN
Pendidikan Dasar dan Menengah di London

Mencari sekolah untuk anak-anak di tempat tinggal baru merupakan salah satu tugas berat  orang tua. Disamping sistim pendidikan yang jauh berbeda, juga syarat-syarat masuk sekolah yang berbeda pula.  Untuk meringankan beban tersebut kami mencoba menampilkan beberapa situs yang dapat dikunjungi untuk memperoleh berbagai informasi pendidikan di England, yang juga mencakup London.

Beberapa hal penting yang perlu dipersiapkan sebelum mendaftar ke  sekolah  adalah: adanya proof address (dapat berupa kontrak rumah) , passport dan formulir pendaftaran.

Untuk mengetahui lokasi sekolah negeri yang diinginkan kita dapat membuka situs: http://www.ofsted.gov.uk/. OFSTED (The Office For Standard in Education) memberikan banyak sekali informasi penting yang ingin diketahui. Dari lokasi sekolah sampai laporan pemeriksaan sekolah-sekolah  negeri sehingga kita dapat mengetahui kualitas sekolah-sekolah tersebut.

Informasi mengenai berbagai tingkatan sekolah dan batasan umur dapat diketahui jika kita membuka situs Education in England kemudian masuk ke Wikipedia, the free encyclopedia. Agar informasi yang didapat menjadi lengkap silahkan kunjungi situs: http://www.direct.gov.uk/EducationAndLearning/.

Dari pengalaman selama ini, pendaftaran untuk Primary School lebih mudah dari pada Secondary School. Jika kita mendaftar sebelum bulan Agustus (tahun ajaran dimulai bulan September sampai dengan Juli), lebih besar kemungkinan dapat diterima di sekolah yang paling dekat dengan lokasi tempat tinggal. Kesulitan akan banyak ditemukan jika baru mendaftar pada pertengahan tahun ajaran. Biasanya mereka akan menempatkan anak-anak pada daftar tunggu yang cukup panjang.Hal ini perlu diantisipasi untuk mencegah rasa kecewa orang tua maupun anak.

Apabila membutuhkan bantuan lebih jauh, kita dapat menghubungi petugas pada Education Council di masing-masing Borough tempat kita tinggal.

 

  RUMAH TINGGAL

Dengan periode waktu tinggal di hotel/apartemen yang disewa oleh perwakilan RI setelah sampai di post baru yang terasa singkat, mencari rumah tinggal di luar negeri memang memiliki tantangan tersendiri. Perlu dikenal terlebih dahulu tipe-tipe rumah di London serta area / lokasi yang diinginkan. Saat ini pada umumnya keluarga home staff  KBRI London menempati area London Utara, terutama wilayah North West.

Tipe Rumah :

Rumah-rumah di London biasanya memiliki dua kamar atau tiga kamar tidur, walaupun rumah berkamar empat juga masih mudah ditemui, dan tentu saja harga sewanya relatif lebih mahal. Ruang keluarga adakalanya cukup besar, ada yang  dipisahkan oleh dinding atau langsung tanpa dinding pemisah (through). Pada umumnya rumah disini memiliki satu kamar mandi (toilet dan shower/bath tube dipisah atau digabung dalam satu ruang). Beberapa rumah memiliki guest-toilet/WC di lantai dasar. Masih ada kemungkinan menemui rumah dengan dua kamar mandi, yang biasanya kamar mandi kedua berbentuk ensuit-bathroom di kamar tidur utama.

Garasi adakalanya disediakan, namun banyak juga yang tidak memilikinya. Pada umumnya garasi ini lebih banyak dimanfaatkan sebagai gudang untuk menyimpan barang-barang, sementara mobil diparkir di car port.

Rumah di London pada umumnya memiliki taman yang luas. Terutama taman belakang yang ditanami rumput, sehingga perlu kesepakatan yang jelas antara kita dengan landlord siapa yang bertanggung jawab merawat taman. Jika kita, pastikan apakah land-mower disediakan pula.

Rumah yang disewakan terdiri dari dua kategori : furnished dan unfurnished. Walau pun dalam kategori unfurnished, perabotan yang bersifat  basic biasanya tetap disediakan, misalnya lemari pakaian yang build-in, serta perabotan dapur seperti kompor gas/listrik, lemari es (fridge dan freezer), mesin cuci piring, mesin cuci pakaian dan pengering. Banyak pula rumah sewa ini yang dilengkapi dengan seperangkat sofa, meja makan, tempat tidur beserta kasur di setiap kamar (ada yang menyediakan lengkap dengan bantal dan duvet, namun ada pula yang tidak). Juga ada land lord yang menyediakan pesawat TV. Microwave kadang kala juga mereka berikan. Dalam kondisi furnished, rumah sewa ini  tentunya telah dilengkapi dengan semua perabotan dan peralatan yang diperlukan, sampai-sampai peralatan makan pun telah tersedia. Jika memungkinkan, mintakan pula mereka menyediakan vacuum cleaner dan land-mower. Pada saat serah-terima, telitilah dengan seksama daftar barang inventaris ini beserta kondisinya, agar pada saat diserahkan kembali tidak terjadi hal yang tidak diinginkan.

Jangan lupa menanyakan kelengkapan pemeriksaan gas yang biasanya dilakukan secara regular setiap tahun oleh perusahaan gas setempat. Double glazing pada kaca pintu dan jendela akan sangat membantu di musim dingin atau pun polusi suara dari luar (terutama pada rumah yang berada di pinggir jalan yang ramai), sehingga jika memungkinkan carilah rumah yang telah menggunakan kaca-ganda dengan kunci-kunci yang aman.

Pada umumnya informasi mengenai rumah yang akan disewa diperoleh melalui agen perumahan. Agen mana yang dipilih, sesuaikan dengan lokasi rumah yang ingin dicari. Perlu memperoleh informasi sebelumnya mengenai kredibilatas agen ini yang biasanya diperoleh dari informasi mulut-ke-mulut. Biasanya sebelum kesepakatan diambil, ada kesempatan untuk bertemu dan bertatap muka dengan pemilik/landlord, sehingga dengan mengenal landlord lebih baik, setiap urusan di kemudian hari (seperti complaint tentang adanya kerusakan, dan lain sebagainya) diharapkan menjadi lebih lancar.

Penawaran harga sewa rumah biasanya diberikan dalam bentuk bulanan (dikenal dengan istilah pcm : per calendar month) atau mingguan. Jika diberikan dalam bentuk mingguan, untuk menghitung harga bulanan rata-rata, kalikan 52 (minggu) dan membaginya 12 (bulan). Jangan segan-segan mengajukan penawaran atas harga yang mereka ajukan, walaupun biasanya harga yang bisa diturunkan tidak besar.

Tipe rumah yang bagaimana yang ingin dipilih, sangat bergantung pada kondisi dan kebutuhan keluarga. Jumlah kamar, lokasi dan kondisi rumah tentu saja merupakan pertimbangan penting dimana semua pertimbangan ini akan bermuara pada harga sewa. Dalam memilih lokasi, jika memungkinkan pertimbangkan pula mengenai dimana anak-anak akan bersekolah. Penempatan murid bersekolah di UK berdasarkan pada rayon/wilayah, sehingga anak-anak hanya bisa memilih sekolah di wilayah tempat tinggalnya saja (seperti yang termuat di atas padaPendidikan).

Selamat berburu rumah tinggal.

PELAYANAN KESEHATAN

Layanan Kesehatan Umum
Pemerintahan menyediakan asuransi pelayanan kesehatan (National Health Service / NHS) untuk masyarakatnya. Agar anda juga mendapatkan layanan kesehatan NHS ini, terlebih dahulu daftarkan diri kepada dokter / klinik yang berlokasi disekitar rtempat tinggal anda. Tentunya diperlukan dokumen pendukung seperti paspor dan visa serta proff address. Ini perlu dilakukan secepatnya setelah tiba di UK dan setelah memiliki alamat tetap - jangan menunggu sampai anda jatuh sakit.

Jika sekolah, akademi atau universitas tempat Anda menuntut ilmu memiliki pusat kesehatan, bisa mendaftarkan diri pada dokter yang berpraktek di sana atau mintalah rekomendasi mereka untuk diberikan pada dokter setempat. Anda bisa mendapatkan daftar dokter setempat dari Kantor Pos atau dengan menghubungi the Family Health Services Authority di area tempat Anda tinggal (lihat di direktori telepon lokal) atau melalui internet.

Dengan pelayanan NHS ini anda berhak memperoleh layanan dokter secara gratis dan untuk anak-anak pembelian obat juga dibebaskan biaya. Layanan NHS ini juga mencakup perawatan kehamilan dan melahirkan di rumah sakit, termasuk layanan perawan ibu dan anak pasca kelahiran (midwife) dan posyandu.

Layananan Kesehatan Gigi

Dengan mendapatkan layanan perawatan NHS, untuk perawatan gigi Anda bisa mendapatkan potongan harga sedangkan anak-anak mendapat pembebasan biaya. Anda tetap perlu mendaftarkan diri kepada dokter gigi setempat setelah memperoleh kartu NHS. Namun pertama-tama, pastikan bahwa dokter gigi tersebut menerima pasien NHS : karena beberapa dokter gigi hanya menerima pasien pribadi.

Layanan dan akses untuk penyandang cacat
Jika Anda atau anggota keluarga memiliki cacat tubuh, hubungi sekolah, akademi atau universitas anda untuk mencari tahu fasilitas yang tersedia. Beberapa institusi dapat membuat perjanjian khusus dengan memperhatikan kondisi tubuh anda, seperti memberikan waktu tambahan untuk ujian jika anda mengalami kesulitan dalam menulis.

TRANSPORTASI DAN KOMUNIKASI

Seperti negara-negara maju pada umumnya, transportasi umum di London sangat berkembang, baik undergroundnya, bis atau kereta api. Dengan adanya kebijakan congestion chart dan sulitnya menemukan lokasi parkir dirambah biaya parkir yang cukup mencekik leher, kendaraan umum merupakan pilihan tepat.

Transportasi Darat.

London Underground adalah jaringan kereta bawah tanah yang tertua di dunia dan mungkin juga tersibuk dengan 3 juta pengguna per hari yang melayani  melayani daerah kota London dan London Raya. Jaringan ini dikenal juga dengan nama the Tube atau cukup Underground dan sudah mulai beroperasi sejak 10 Januari 1863 pada Metropolitan Railway yang sekarang rutenya dilayani oleh Circle Line dan Hammersmith & City Line. Jaringan ini memiliki 274 stasiun serta 253 mil atau 408 km rel aktif.

Dari segi kecepatan dan ketepatan waktu, tube adalah pilihan yang tepat. Tube juga dihubungkan oleh layanan bis dan jaringan kereta yang cepat dan efisien. Berbagai kupon perjalanan disediakan - seperti one day travel pass, bus pass, weekly, dan lain-lain, sangat memungkinkan Anda melakukan perjalanan secara efisien, sehingga pilihlah paket yang sesuai dengan kondisi dan kebutuhan. Untuk informasi lebih jelas hubungi salah satu agen perjalanan, stasiun kereta atau National Express (operator layanan bis nasional).

Untuk informasi layanan kereta serta jadwal dan ongkosnya silakan kunjungi www.railtrack.co.uk atau www.thetrainline.com, sedangkan informasi mengenai layanan bis luar kota dapat dilihat di www.nationalexpress.com.

Untuk informasi yang lebih lengkap mengenai transport darat tube dan bis dapat di lihat di website berikut ini :

http://www.tfl.gov.uk/tfl/  dan

http://www.tfl.gov.uk/buses/cib_service.asp

Jalan Darat

Jaringan motorway  menghubungkan semua kota besar. Jika ingin mengendarai mobil atau motor di UK, Anda harus memiliki SIM yang berlaku dan anda berusia paling tidak tujuh belas tahun. Hubungi Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA) untuk informasi lebih lengkap mengenai persyaratan untuk mendapatkan SIM di UK.

Harap diperhatikan bahwa di UK jarak diukur dengan mil. Untuk konversi ke dalam kilometer, bagi lima dan kalikan delapan. Misalnya, 50 mil = kurang lebih 80 kilometer.

Transportasi udara

London dilayani oleh sekitar 6 bandara dimana di antaranya 3 buah di dalam batas London Raya dan 3 di luar. Yang terbesar adalah Heathrow yang menjadi bandara utama. Bandara internasional London lainnya adalah Gatwick dan Stansted yang per tahun melayani masing-masing 30 juta dan 20 juta penumpang.  Bandara lainnya adalah Biggin Hill, London City Airport dan Bandara Luton London.

Hubungan ke kota-kota di Eropa daratan sangat bagus dan sering. Banyak penerbangan murah tersedia untuk rute ini dan tersedia pula agen perjalanan yang khusus melayani perjalanan murah untuk para pelajar. Selain maskapai penerbangan besar internasional banyak maskapai penerbangan yang lebih kecil yang melayani penerbangan pendek di dalam Eropa dan terkadang jenis penerbangan ini harganya paling murah.

British Airports Authority menyediakan informasi rinci mengenai bandara besar di UK: www.baa.co.uk

Transportasi Air

Sungai Thames bisa dilalui kapal yang melaut sampai sekitar London Bridge dan oleh kapal-kapal kecil sampai keluar batas London Raya.
Awalnya, transportasi air adalah salah satu transportasi utama di London namun sekarang lalu lintas air hanya dipakai sebagai wisata.
London juga mempunyai jaringan kanal, termasuk Kanal Regent's yang menghubungkan Thames ke Grand Union Canal.

Layanan telepon

Telepon umum di Inggris dapat menggunakan koin atau kartu telepon. Untuk menggunakan telepon kartu, anda membutuhkan kartu kredit atau kartu telepon pra bayar. Nilai kartu telepon bervariasi dari £2, £5, £10 dan £20, yang dapat dibeli di agen surat kabar, kantor pos dan supermarket.

Sebelum memutar nomor tujuan, angkat gagang telepon dan dengarkan nada panggil. Setelah memutar nomor tujuan, jika nomor tidak digunakan, anda akan mendengar nada panggil ganda berulang kali. Jika nomor yang dituju sedang digunakan, anda akan mendengar nada sibuk - nada panggil satu kali yang diulang.

Jika nomor tidak dapat dihubungi (tidak digunakan sama sekali), anda akan mendengar nada yang stabil. Jika uang atau kartu anda hampir habis, anda akan mendengar bunyi bernada tinggi beberapa kali.

Telepon genggam

Telepon genggam umum digunakan di Inggris namun sebelum anda membelinya, cek dan bandingkan dengan seksama paket yang ditawarkan, termasuk biaya bulanan dan tarif telepon. Telepon genggam yang murah bisa menjadi mahal jika paket yang diambil tidak tepat.

Pada umumnya, paket termasuk:

·            Paket bulanan : Anda berlangganan pada salah satu penyedia jasa telepon genggam dan setuju untuk menggunakan jasa mereka untuk jangka waktu minimum tertentu, biasanya 12 bulan. Anda memiliki struktur biaya dari beragam pilihan yang ditawarkan, dan perusahaan ini akan menagih pembayaran setiap bulan untuk biaya panggilan telepon dan uang layanan.

·            Metode pembayaran di muka : Anda menggunakan salah satu penyedia jasa telepon genggam dan membayar di muka minimum uang jasa layanan untuk 12 bulan, dengan tarif lebih murah dibandingkan paket bulanan. Jika biaya telepon Anda melebihi dari jumlah yang telah ditentukan, perusahaan akan menagih biaya tambahannya per bulan.

·            Metode voucher pra bayar : Annda membeli kredit (biaya bicara), baik langsung dari perusahaan penyedia jasa telepon genggam atau dalam bentuk voucher. Anda dapat menggunakan telepon genggam sampai kredit habis, dan kemudian membeli kredit baru, tanpa adanya  kontrak perjanjian.

Email
Penggunaan Internet di Inggris mengalami peningkatan. Bahkan di beberapa akademi dan universitas menyedikan email gratis untuk siswa mereka.

Jika institusi pendidikan Anda tidak menyediakan alamat email, ada dua pilihan yang dapat dilakukan:

Layanan pos
Kantor pos biasanya buka dari pukul 09.00 sampai 17.30, Senin hingga Jumat, dan dari pukul 09.00 sampai 12.30 pada hari Sabtu.
Anda juga dapat membeli perangko di newsagent, supermarket dan beberapa toko lainnya atau dari mesin otomatis (vending machine) yang biasanya terletak dekat kantor pos.

*Disusun dari berbagai sumber oleh: Hanna Sastrawan, Dara Arief, Shinta Samudera, Lita Winadi